下面一起来品读《道德经/老子》的第七十四章，原文如下——
民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。
问：来看第一句，「民不畏死，奈何以死惧之」。
C：「民不畏死」，是指人并不害怕“死”这个想法；
「奈何以死惧之」，既然人不怕“死”这个想法，为何用“死”这个想法来恫吓人？
你看，人的意识活动往往因为自己的恐惧，希望通过恫吓、恐吓他人来达到目的，来缓解自己的恐惧。
问：「民不畏死」，民众真的不怕死亡这个想法吗？
C：当大脑被这个死亡的想法劫持的时候，误把这个想法当真的时候，那大脑自然会恐惧。
这样一个问题在当代，无论在中国还是在西方社会，整个世界非常的普遍，但这个不正常；正常的是「民不畏死」，大脑不被想法劫持的时候，不怕死亡。
只是说我们这样一个时代，文化、传统、意识形态等等所构建这样一个自我活动，追逐愉悦、追逐舒适、追逐满足，那这样一个活在想法的状态，那自然害怕“死亡”这个想法。
但2000 多年前那个时代，意识活动没有这么猖獗，你看当今这样一个意识活动，它的猖獗很大一部分原因来自于受教育识字，还有各种的灌输影响。
在 2000 多年前，这些影响很少很少，大部分人不识字，不识字倒也是个好事情，大脑的意识活动少很多，自然「民不畏死」，这是老子所指出的事实。
但当政者受过教育，识字，意识活动超级多，各种自我活动，所以充满了恐惧。诶，发现这个民不听使唤，就想用“死亡”这个想法来恫吓人，结果不管用，人家不识字（笑），人家没那么多自我活动，没那么恐惧，你看这个当政者完全活在自我欺骗里面。
「若使民常畏死，而为奇者」，这意味着让人产生恐惧，而且是经常产生恐惧，意味着的确存在物理危险（奇，为邪作恶），也只有物理危险的存在才可以不断地唤起恐惧，那得解决这个物理危险，所以「吾得执而杀之，孰敢」？谁敢造孽？谁敢去制造物理危险？
所以在老子时代，这些所谓的「民」几乎都不识字，现在看来，这样一个状态不见得是坏事情，对很多想法的东西不敏感，但对真实存在的危险却敏感。所以「民不畏死」，但「若使民常畏死」，必然是物理危险，那物理危险、造孽者，对吧？抓起来，消除危险。
问：好，接着往下看，「常有司杀者杀」，这个「司杀者」是指什么呢？
一种说法是专管杀人的人，还有一种说法是天地之间自然之道的生灭。
Cico怎么理解这个「司杀者」？老子没有完全否定这个「杀」，是吧？
C：这里只是说「杀」，这里的「杀」指的是，让这样一个为非作歹的状态终止叫「杀」，但千万不要把「杀」和杀人、杀生那些画面联系在一起，产生混淆问题。
当一切围绕着真相，围绕这样一个绝对正确的事情的时候，这个「杀」适得其所，跟杀生无关，跟杀人放火无关。但文字本身的联想容易产生混淆，所以得看清楚它，不被文字所困。
「司杀者」专管杀的人，这个专管不是一个简单的分工。「司杀」意味着能够看到，能够独立行使这样一个「杀」的事情，看到绝对错的事情——「杀」。它是一个完全独立、自主、明确的状态。
「司杀者」就是能够看到为非作歹的事情，并及时采取措施的人，叫「司杀者」。它不是一个执行机构，执行别人的命令，而是能够独立自主地明辨是非，采取行动，叫「司杀者」。
那面对物理危险，那么自然「司杀者」要「执而杀之」，消除物理危险，使民不再畏死。
这个「司杀、畏死」往往能够产生一种暴力的感觉，你看文字本身带来多少反应和意象，放下这些反应，放下这些意象，去理解这些字在指向什么，不要被这些字本身的联想所欺骗、所带跑。
问：好，接着往下看，「夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。」
代替司杀者去杀，就好比替代大木匠去砍东西，「斫」有用斧头、刀砍的意思，很少有不伤到其手的。
「夫代司杀者杀」，什么是「代」呢？
C：「代司杀者」意味着不是「司杀者」，「司杀者」是独立完整，能够明辨是非的状态叫「司杀者」。
「代司杀者」不是独立自主的，也不能够明辩是非，就像「代大匠」一样，不擅长做木匠活，叫代木匠，擅长的话就没有「代」这个字了。
所以不能明辩是非，自然是「以死惧之」，各种的恐吓自然会带来各种的反作用力，所以，搬起石头砸自己的脚，「希有不伤其手者矣」。
问：好，那关于第 74 章就解读到这儿，最后再来回顾一下原文——
民不畏死，奈何以死惧之。若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫，希有不伤其手者矣。
C：好，咱们下章再会。
Cico，曼谛悟思创始人；洞悉中西方现实，涉猎数学、计算机、生物、人工智能、神经科学、哲学和认知领域；以简单、质朴的中英文，阐释内心本质即禅的精髓。看清即平静，看清即行动。